📜 Introduzione.

10 giorni dopo la mia Laurea, il 19 novembre 2018, sono volata oltreoceano per trascorrere 4 mesi in Canada e svolgere un tirocinio post-laurea.

Provenendo da una famiglia modesta, ho studiato tanto cogliendo ogni occasione per vincere qualsiasi borsa di studio. Volevo vivere all’estero, viaggiare ed esplorare a fondo nuovi Paesi. Così eccoci qua! Tutto quel duro lavoro diede i suoi frutti quando vinsi una delle quattro borse disponibili in tutta la mia Facoltà di Studi Umanistici. Il programma si chiamava Globus Placement ed era un’esclusiva dell’Università degli Studi di Cagliari. Ti consiglio vivamente di controllare se anche la tua università offre fondi simili per viaggiare!

In questo post, ti porto con me sul viale dei ricordi. Rivivremo insieme i miei 4 mesi in Canada, la mia vita da tirocinante a Vancouver e i miei viaggi in altre città canadesi.

⚠️Disclaimer: Alcuni dei siti che troverai qui sotto contengono link affiliati o richiedono un codice promozionale per ottenere lo sconto. Se decidi di prenotare tramite questi link o utilizzare il mio codice personale al momento dell’iscrizione o della prenotazione, io riceverò una piccola commissione (senza alcun costo aggiuntivo per te) e tu avrai accesso a uno sconto o a una promozione speciale.

Alcuni link affiliati potrebbero scadere nel tempo e i codici promozionali potrebbero raggiungere il limite massimo di utilizzi. Qualora un link o un codice non risultasse più valido, segnalamelo e provvederò a fornirti (se possibile) quello aggiornato.

🍁 Perché proprio il Canada?

Per candidarci a questa borsa di studio, dovevamo trovare un’azienda ospitante per il tirocinio in autonomia. Farlo ci avrebbe fatto guadagnare punti extra e aumentato le probabilità di vincita.

Avendo studiato lingue e avendo già svolto il tirocinio in un’agenzia di traduzioni in Portogallo, volevo continuare su quella specializzazione. Iniziai a inviare il mio CV e lettere motivazionali ad altre aziende di servizi linguistici… ma in Sud America! Volevo assolutamente andare in Argentina, in Brasile o in qualsiasi altra nazione del Sud America. Ero persino stata accettata da due aziende: una a Buenos Aires e una a Lima.

Tuttavia, mia mamma non era per niente entusiasta della mia decisione di trasferirmi in Argentina o in Perù. Quasi mi pregò di rinunciare all’idea o magari di trovare un’altra azienda, tipo in Canada?

Siccome avevo già ricevuto conferma per l’assegnazione della borsa, e sapendo che era un’opportunità fantastica per la mia carriera, decisi di scendere a compromessi. Ascoltai il suo consiglio e trovai un’altra agenzia di traduzioni a Vancouver, come desiderava lei.

👁️ Prime impressioni.

La burocrazia per il visto fu un vero incubo, ma alla fine andò tutto liscio.

Così, il 29 novembre 2018, a soli 10 giorni dalla laurea, presi un volo da Cagliari a Londra. Passai la notte dormendo in aeroporto e poi presi un altro volo all’alba da Londra a Toronto, con uno scalo notturno. Non mi fecero troppe domande ai controlli per l’immigrazione. Nessuno controllò il mio conto in banca per verificare i fondi, né mi chiesero il biglietto di ritorno per l’Europa. Andò tutto alla grande. Ero finalmente in Canada! Il mio primissimo viaggio fuori dall’Unione Europea!

Qualche mese prima durante il mio Erasmus a Malaga, avevo conosciuto una ragazza canadese di nome Marina. Sapendo che sarei atterrata nella sua città (Toronto) e che avevo un volo all’alba per Vancouver, si offrì gentilmente di ospitarmi per la notte a casa sua con la famiglia. Quando suo padre scoprì che fossi diretta a Vancouver, esclamò: “Perché Vancouver? Lì è come stare in Cina!”. Non capii cosa intendesse e diedi per scontato che fosse una battuta canadese… La mattina seguente, il papà di Marina fu così gentile da accompagnarmi in aeroporto alle 4 del mattino, facendo una tappa veloce da Tim Hortons per un caffè e un bagel. Una cosa da real Canadians.

Dopodiché, mi imbarcai per Vancouver, il posto che sarebbe diventato la mia casa durante i prossimi 4 mesi in Canada. Dato che Marina e la sua famiglia furono i primi canadesi che avevo conosciuto, credevo davvero che lì fossero tutti esattamente come dicono gli stereotipi: incredibilmente gentili e accoglienti. Ma, in realtà, Vancouver si è rivelata un po’ diversa.

🤩 Vancouver.

Avevo grandi aspettative per Vancouver e per il Canada in generale ma, onestamente, sono rimasta un po’ delusa. La città in sé era bella e offriva tante attività, ma nessun posto mi ha davvero lasciata a bocca aperta. Ho capito di preferire di gran lunga le città antiche con il loro fascino storico, piuttosto che grattacieli tutti uguali.

Inoltre, probabilmente sono troppo europea per lo stile di vita canadese! Ho trovato la loro cultura sociale piuttosto chiusa. Ed è proprio in quel momento che le parole del papà di Marina ebbero finalmente senso. Vancouver ospita un’enorme e radicata comunità cinese. Spesso sembrava che non ci fossero molti canadesi nativi in giro. Al contrario, notai che ogni comunità (persino quella italiana) si comportava come un circolo chiuso.

Cose che per me erano normali, come fumare una sigaretta sorseggiando un caffè all’aperto, uscire con gli amici per fare festa fino a tardi, socializzare in modo spontaneo o semplicemente fare un giretto, qui semplicemente non esistevano. E il clima perennemente grigio non aiutò di certo!

Il lato positivo, però, è che l’inverno a Vancouver non fu gelido come nel Canada francese. Questo mi ha dato la possibilità di esplorarla a fondo senza congelare. In questi articoli, condivido con te i miei posti preferiti a Vancouver e un itinerario ideale di 5 giorni se ti capita di visitarla!

🏠 Alloggio.

Trovare una sistemazione per i 4 mesi a Vancouver fu abbastanza difficile. Avevo solo pochi giorni per trovare una stanza prima di iniziare il tirocinio. Ne vidi tante, ma trovare quella giusta, che fosse economica e ben collegata sia all’ufficio che al centro, fu un’impresa! Per aiutarmi nella ricerca, usai tantissimo il famoso sito web Craiglist.

All’inizio, mi sistemai in una casa condivisa con una ragazza italo-canadese. Lei era adorabile e la casa era bella. Tuttavia, i proprietari erano incredibilmente severi e invadevano parecchio i nostri spazi personali, entrando spesso in casa senza alcun preavviso.

Deciso di andarmene dopo solo una settimana. Alla fine, trovai posto con due ragazzi, uno irlandese e uno del Regno Unito. Erano fantastici e super accoglienti. Mi portarono a vedere una partita di hockey su ghiaccio, a vedere la città, cenavamo insieme e andammo persino a pedalare a Stanley Park.

👩🏻‍💻 Tirocinio.

Anche l’ambiente di lavoro si è rivelato ottimo. La proprietaria dell’azienda, Lenka, era una donna ceca che viveva a Vancouver. Qui aveva allestito l’ufficio direttamente in casa sua molto prima che la pandemia rendesse lo smart working popolare!

Il mio tirocinio si concentrava sul project management nel campo delle traduzioni. Ho imparato tantissimo durante quei mesi, e le competenze acquisite si sono rivelate incredibilmente utili per la mia carriera futura.

Anche le mie colleghe erano meravigliose. C’era Cecilia, un’altra ragazza italiana con un dottorato in traduzione, che viveva in Canada da anni con il marito spagnolo. E poi c’era Lisa, una ragazza tedesca della mia età. Trascorsi quasi tutto il mio tempo libero con lei, esplorando Vancouver e dintorni. Oppure facendo festa con i suoi coinquilini messicani. Più avanti, Judy, una ragazza belga, si unì al team.

🌃 Vita Notturna.

Essendo italiana e avendo vissuto a Londra, Malaga e Lisbona prima di arrivare in Canada, ero abituata a fare festa fino a tardi e a entrare nei locali ben oltre la mezzanotte.

Puoi immaginare la mia sorpresa quando vidi la gente in fila fuori dalle discoteche di Vancouver già alle 19, persino nei weekend! Naturalmente, iniziando così presto, le serate finivano anche molto presto.

A causa di questo divario culturale, non ho fatto tantissima vita notturna durante i 4 mesi in Canada. Tuttavia, quando uscivo, Red Room in centro a Vancouver era in assoluto il mio locale preferito.

💐 Victoria.

Avendo vissuto a Vancouver, non potevo assolutamente perdermi una gita a Victoria, la pittoresca capitale della British Columbia. Raggiungibile con un giro panoramico in traghetto da Vancouver, questa città situata sulla Vancouver Island offre un’atmosfera completamente diversa: un’eleganza tipicamente british che contrasta meravigliosamente con i moderni grattacieli di vetro di Vancouver!

• I Butchart Gardens. Anche se si trovano un po’ fuori dal centro, questi immensi giardini botanici sono considerati tra i più spettacolari al mondo. Puoi leggere di più su questo parco incantato nel mio articolo dedicato sul blog.
• Market Square. Un bellissimo cortile all’aperto circondato da edifici storici in mattoni rossi. È pieno di negozietti e caffè locali. Perfetto per fare un po’ di shopping o una pausa!
• Inner Harbour. Questo vivace porto turistico è il cuore pulsante di Victoria. Il maestoso edificio del Parlamento domina la scena e, la notte, si illumina con migliaia di lucine.
• Fan Tan Alley. Lo sapevi che qui si trova la strada più stretta di tutto il Canada? Situata nel cuore di Chinatown a Victoria, questo affascinante vicolo è largo appena un metro in alcuni punti! È un piccolo labirinto di mattoni rossi e negozietti unici.
• Fairmont Empress Hotel. Situato proprio di fronte al porto, questo storico e lussuoso hotel sembra un vero e proprio castello. È il posto perfetto per ammirare l’architettura d’altri tempi o per concedersi un tè all’inglese.
• Fisherman’s Wharf. Un angolo meravigliosamente colorato e pittoresco, pieno di case galleggianti, chioschi di fish and chips e, se sei fortunata, vedrai adorabili foche che nuotano intorno ai moli.

❄️ Montréal.

Dato che il mio tirocinio cadeva in pieno dicembre, l’ufficio chiuse per le vacanze di Natale. Così, ne approfittai per viaggiare nella parte francofona del Canada e non solo. Pianificai di visitare Montréal, Québec City, Ottawa, Toronto e le Cascate del Niagara.

Iniziando il mio viaggio a Montréal, trascorsi qui due notti sfidando temperature gelide. Durante il mio breve soggiorno, visitai:

• Le Plateau-Mont-Royal. Quartiere artistico con case a schiera colorate.
• Vieux-Montréal. La Città Vecchia.
• Basilica di Notre-Dame. L’interno di questa basilica lascia semplicemente senza fiato.
• Mount Royal. Tappa obbligatoria per la vista panoramica della città.
• The Barbie Expo. Situata all’interno de Les Cours Mont-Royal, questa mostra gratuita permanente espone oltre mille Barbie vestite con abiti creati da stilisti di fama mondiale.
• St Joseph’s Oratory. La chiesa più grande del Canada, è arroccata sul Mount Royal e offre viste spettacolari sulla città innevata dalle sue terrazze.
• Bonsecours Market. Splendido edificio a cupola pieno di boutique locali.

🍫 Québec City.

Tra tutti i posti che ho esplorato in Canada, Québec è stata in assoluto la mia città preferita. Credo sia per il suo fascino francese e la splendida architettura in stile europeo, che mi era mancata tantissimo mentre vivevo sulla West Coast.

Trascorsi due notti qui, e passeggiare per le strade innevate mi ha fatto sentire come dentro una fiaba natalizia! Durante il mio soggiorno, visitai:

• Rue du Petit Champlain e Place Royale. Camminare per queste stradine acciottolate, fiancheggiate da edifici in pietra, lucine e boutique artigianali, mi ha fatto davvero sentire in uno storico villaggio europeo.
• Fairmont Le Château Frontenac. Enorme hotel a forma di castello che domina lo skyline della città. Si dice che sia l’hotel più fotografato al mondo e, coperto di neve, sembra uscito da una fiaba.
• Basilica-Cattedrale di Notre-Dame di Québec. Situata proprio nel cuore della Città Vecchia, questa splendida opera di architettura religiosa è mozzafiato e si sposa perfettamente con il fascino antico della città.
• The Old City Walls. Québec è l’unica città fortificata a nord del Messico. Passeggiare lungo le mura e le porte storiche mi ha dato l’esatta dose di storia antica che desideravo!
• Montmorency Park. A breve distanza dal centro, ebbi finalmente la possibilità di vedere una montagna innevata per la prima volta!
• Erico Musée du Chocolat. La sosta perfetta per sfuggire alle temperature gelide canadesi. Imparare la storia della produzione del cioccolato e concedermi qualche dolce delizia fu un vero piacere!

🤒 Ottawa.

Il mio ultimo giorno a Québec City, iniziai a sentirmi malissimo: brividi, febbre alta e forti attacchi di vomito. Il mio viaggio doveva proseguire tranquillamente verso Ottawa, la capitale del Canada, ma il destino aveva altri piani.

Per spostarmi da una città all’altra stavo usando un sito di carpooling. Il povero autista dovette accostare diverse volte solo per lasciarmi vomitare sul ciglio della strada! Quando arrivai a Montréal per prendere l’auto successiva, mi fermai in un locale per un tè. Non riuscivo a trattenere nemmeno quello. Non avevo idea di cosa mi stesse succedendo; pensavo semplicemente di aver preso un bruttissimo ceppo influenzale.

Quando finalmente raggiunsi il mio ostello a Ottawa (senza stare male nella seconda auto), le mie condizioni peggiorarono rapidamente e vomitai tutta la notte. Un ragazzo che alloggiava nell’ostello si offrì gentilmente di andare in farmacia comprandomi delle pillole anti-nausea. Ma il giorno dopo stavo peggio. Non riuscivo a mangiare nulla e la mia glicemia era pericolosamente alta.

Vedendo in che stato mi trovavo, il ragazzo decise di portarmi in una clinica. Non appena i medici mi vistarono, ci spedirono subito al pronto soccorso dell’Hôpital Montfort. Quello che è seguito è stata una terrificante serie di sfortunati eventi.

💉 Polmonite, Sepsi e Chetoacidosi Diabetica.

Il freddo estremo canadese aveva completamente danneggiato la mia insulina, rendendola inutile. Allo stesso tempo, avevo contratto una grave polmonite e la sepsi. Ciò scatenò infine la Chetoacidosi Diabetica (DKA).

Ero sola, a migliaia di km da casa, in un Paese con un’assistenza sanitaria costosa, a combattere con febbre alta, tosse e vomito implacabile. Questo è senza dubbio il peggior incubo di ogni viaggiatrice con il diabete. Per fortuna, quel ragazzo dell’ostello è rimasto con me in ospedale e ha vegliato sui miei bagagli. Se non fosse stato per la sua incredibile gentilezza, ho paura di pensare a cosa sarebbe successo.

Alla fine, trascorsi un’intera settimana ricoverata a Ottawa. Cancellai tutti i miei piani per Toronto e le Cascate del Niagara, persi il volo di ritorno per Vancouver e mancai diversi giorni dal tirocinio. In più, dovetti affrontare spese mediche astronomiche. Solo per entrare al pronto soccorso come straniera, pagai 900 CAD (circa 600 €) in anticipo. Il conto medico finale superava i 13.000 CAD e la fattura fu spedita direttamente a casa mia in Sardegna! Fortunatamente, a parte la franchigia, la mia assicurazione di viaggio coprì tutto.

Senza dubbio, fu l’esperienza peggiore e più spaventosa dei miei 4 mesi in Canada. Ma sono immensamente grata a quel ragazzo dell’ostello, ai medici e infermieri, e alla proprietaria dell’alloggio in cui dormii una notte dopo le dimissioni. Mi preparò la colazione e suo marito mi accompagnò all’aeroporto per potermi finalmente imbarcare verso “casa” a Vancouver.

🛏️ Dove Dormire in Canada.

Quando ho viaggiato a Montréal, Québec City e Ottawa (poco prima del ricovero), soggiornai principalmente in ostelli per risparmiare. Nonostante fossi abituata alla vita in ostello, ho trovato le strutture in cui sono stata in Canada di bassa qualità. E, onestamente, un po’ sporche.

Basandomi sulla mia esperienza (anche se risale al 2018-2019), ti sconsiglio di alloggiare in ostello in Canada. Piuttosto, scegli un buon hotel economico o una guest house accogliente. Assicurati solo che sia vicino a una stazione o ben collegato ai mezzi pubblici.

🎁Usa il codice promo qui sotto per registrarti su Trip.com e ricevere 10€ di sconto🎁

U51IZ5

🍜 Cosa Mangiare in Canada.

La gastronomia canadese è un mosaico di sapori che riflette la sua entità multiculturale, più che la propria tradizione culinaria.

Innanzitutto, non puoi visitare il Canada senza assaggiare la regina indiscussa del suo street food: la poutine. È un piatto di patatine fritte ricoperte di formaggio in cagliata e salsa gravy (ugo di carne). Ma la tradizione va ben oltre. Verso est, il Québec offra la tourtière, una torta salata di carne speziat, tipica delle feste. Da provare anche la tire d’érable (o maple taffy on the snow): un dolcetto invernale franco-canadese. Consiste in sciroppo d’acero bollente versato direttamente sulla neve fresca e arrotolato su un bastoncino di legno. Le coste, invece, offrono alcune delle migliori selezioni di salmone selvaggio e aragosta atlantica del mondo. Come dessert, troverai la butter tart (tortina dal cuore morbido e burroso) e la Nanaimo bar (dolcetto a tre strati senza cottura).

Restauranti Consigliati.

• The Flying Pig a Vancouver. Situato nel quartiere di Yaletown, offre un’esperienza da bistrot canadese moderno con atmosfera vivace e rustica. È il posto ideale per una cena a base di carne e un bicchiere di vino.
• Red Fish Blue Fish a Victoria. Situato sull’Inner Harbour all’interno di un container navale, è la tappa ideale per gli amanti del pesce. Preparati a fare un po’ di fila, ma il loro fish and chips e tacones valgono ogni attesa.
• Schwartz’s Deli a Montréal. Non è un ristorante di lusso, ma una vera istituzione storica (aperto dal 1928). Qui potrai degustare l’iconica carne affumicata di Montréal, servita in un classico panino con senape.
• Aux Anciens Canadiens a Québec City. Se cerchi un’immersione nella tradizione del Québec, questo è il posto perfetto. Situato nella casa più antica della città (risalente al 1675), serve piatti storici come zuppa di piselli, tourtière, stufato di polpette e torta allo sciroppo d’acero.
• Riviera a Ottawa. Situato in un ex edificio bancario mozzafiato, è uno dei ristoranti più rinomati della capitale. Offre una reinterpretazione moderna e di altissimo livello degli ingredienti canadesi.
• Tom’s Horton (varie location). Non puoi letteralmente camminare per qualche isolato in Canada senza vederne uno. È la catena di caffetteria canadese per eccellenza. Devi provare il loro caffè filtrato e bagel per colazione e, naturalmente, i Timbits (buchi di ciambella in formato mignon).
• Swiss Chalet (varie location). Per un classico pasto canadese a tavola, questa catena di ristoranti è un’istituzione assoluta. È famosa in tutto il Paese per il suo pollo arrosto a lenta cottura e le costolette.
• BeaverTails (varie location). Fai un salto in questo chiosco per assaggiare la famosa “BeaverTail” (coda di castoro): pasta fritta dolce a forma di coda, ricoperta di zucchero, cannella o cioccolato. È lo spuntino canadese per eccellenza!

💡 Consigli di Viaggio.

Se stai organizzando il tuo viaggio nel Grande Nord Bianco, che sia una breve vacanza o un’avventura a lungo termine come la mia, ecco alcuni consigli fondamentali che ho imparato a mie spese durante i miei 4 mesi in Canada.

Visti e Requisiti d’Ingresso.

Se voli in Canada per una breve vacanza, probabilmente avrai solo bisogno di un eTA (Electronic Travel Authorization), che è veloce ed economico da ottenere online. Tuttavia, per tirocini o soggiorni più lunghi, devi richiedere il visto corretto. Anche se al controllo passaporti non me li hanno chiesti, sei ufficialmente tenuta a mostrare la prova di avere fondi sufficienti e un biglietto aereo di ritorno all’arrivo. Tieni sempre questi documenti stampati a portata di mano!

Assicurazione di Viaggio.

Se l’emergenza in Ottawa mi ha insegnato qualcosa, è che non dovresti mai viaggiare in Canada senza un’eccellente assicurazione sanitaria. L’assistenza medica qui è incredibilmente costosa. Una semplice visita al pronto soccorso può costarti fino a 900 CAD in anticipo! Assicurati che la tua polizza copra le emergenze mediche e il rimpatrio. Se visiti il Canada in inverno e pensi di sciare o fare snowboard, controlla che l’assicurazione copra gli sport invernali.

Preparati per un Inverno Gelido.

Non sottovalutare il freddo, specialmente se viaggi nel Canada orientale (come Montréal o Québec City). Hai bisogno di abbigliamento invernale pesante e adeguato. Metti in valigia strati base termici, un cappotto antivento e impermeabile di alta qualità e scarponi da neve adatti con un ottimo grip. Vancouver sarà anche più mite e piovosa, ma il resto del Paese è un vero regno di ghiaccio!

Regole sul fumo.

Questo è stato uno shock culturale enorme per me! A differenza dell’Europa, fumare mentre si cammina per strada o si sorseggia un caffè all’aperto non è visto di buon occhio. Ancora più importante, ci sono leggi molto severe: è del tutto illegale fumare vicino agli ingressi, alle finestre o alle prese d’aria di edifici pubblici, negozi, bar o discoteche. Occorre stare ad almeno 3-9 metri di distanza, a seconda della provincia). Cerca sempre le aree fumatori designate per non prendere multe o brutti sguardi. Inoltre, anche se l’uso della cannabis è legale in Canada, le stesse identiche regole si applicano a chi fuma spinelli!

Attenzione all’IVA.

Il prezzo che vedi sul menù o sul cartellino di un negozio non è mai l’importo finale che pagherai alla cassa! L’IVA (conosciuta come GST e PST) viene sempre aggiunta alla fine. Dunque, il conto sarà circa del 10-15% più alto rispetto a quello esposto. Ci vuole un po’ per farci l’abitudine, ma lì è assolutamente normale!

🎈 Conclusione.

Ripensando ai miei 4 mesi in Canada, posso dirti che è stata una vera e propria giostra. Non è stato il paradiso latinoamericano che avevo sognato, né l’esperienza da favola che i social ci mostrano. Dallo shock culturale iniziale a Vancouver e lo stress per trovare casa, fino al terrore di affrontare un’emergenza medica completamente da sola a Ottawa, questo viaggio mi ha messa alla prova in modi che non avrei mai immaginato.

Ma in mezzo alle sfide, ci sono stati tantissimi bei momenti. Ho acquisito un’esperienza lavorativa inestimabile, ho conosciuto persone meravigliose, ho esplorato la magica atmosfera invernale del Canada e ho scoperto una resilienza interiore che non sapevo di avere.

Vivere all’estero non significa solo spuntare le attrazioni turistiche dalla lista; si tratta di affrontare la realtà incasinata, bellissima e a volte spaventosa di adattarsi a un mondo nuovo. Il Canada mi ha insegnato tantissimo e, nonostante le difficoltà, porterò sempre nel cuore i ricordi (e le lezioni!) di questo incredibile capitolo della mia vita.

💬 E tu? Hai mai vissuto all’estero e vissuto un forte shock culturale? Mi piacerebbe tantissimo leggere le tue storie nei commenti!

Vuoi rimanere sempre aggiornata sui miei ultimi itinerari, ricevere pratiche guide e preziosi consigli di viaggio, e ottenere sconti esclusivi per hotel, voli e attività?

✨Clicca sul pulsante qui sotto e unisciti alla mia community di viaggiatrici!✨