Ultimo Aggiornamento Settembre 10, 2026 di Nadia Halfway

📜 Introduzione.

Chiang Rai è stata la primissima tappa del mio viaggio di due mesi in Thailandia, non non Bangkok, come si potrebbe pensare. Dopo essere atterrata all’aeroporto di Suvarnabhumi nel cuore della notte, ho avuto solo il tempo di dormire qualche ora prima di prendere un volo nel pomeriggio diretto verso nord. In breve tempo, ho lasciato il caos della capitale per immergermi tra montagne avvolte dalla nebbia, templi spettacolari e caffè lungo il fiume.

Stranamente, Chiang Rai non riceve la stessa attenzione di Chiang Mai, ed è esattamente questo che la rende speciale. Qui, puoi visitare alcuni dei templi thailandesi più belli e trovarti nel punto esatto in cui si intersecano i confini di Thailandia, Laos e Myanmar.

In questo breve itinerario di 2 giorni ti porto con me a Chiang Rai esattamente come l’ho vissuta: la mia prima notte nella Terra del Sorriso, e una giornata intera alla scoperta dei suoi luoghi più iconici.

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Giorno 1: Un Pomeriggio da Fiaba.

Dopo essere atterrata a Bangkok alle 2 del mattino e aver trascorso quel poco che restava della notte in un ostello vicino all’aeroporto, ho preso un volo nel primo pomeriggio verso Chiang Rai, atterrando nel tardo pomeriggio. Il contrasto con Bangkok è stato immediato. L’aria era più fresca, c’erano meno persone, e regnava un’atmosfera più calma.

Siccome erano già le 16:30 quando sono atterrata, ho fatto il check-in in ostello per lasciare i bagagli e mi sono diretta subito al Lalitta Café. Questa caffetteria è un posto davvero da fiaba: con una cascata, fiori e piante tropicali e statue a forma di fate. Nonostante sia andata, dopo il tramonto quando già era buio, l’atmosfera era comunque magica.

In seguito, sono andata a cena al Ban Suan Shrimp Farm, un ristorante locale costruito attorno ai propri bacini di allevamento di gamberetti, per assaporare i sapori della Thailandia settentrionale.

Ho concluso la giornata passeggiando per il Night Bazaar, un vivace mercato pieno di bancarelle di cibo e spettacoli di strada. Si trovava a circa 20 minuti a piedi dall’ostello, ma mi sono sentita al sicuro camminando dopo il tramonto.

Tuttavia, se hai più tempo durante la tua permanenza a Chiang Rai, devi assolutamente visitare il Wat Huay Pla Kang. Questo tempio sacro ospita l’enorme statua della “Dea della Misericordia” che domina la città. Si trova a breve distanza dall’aeroporto e a soli 5 minuti in auto dal Lalitta Café.

Giorno 2: Templi Meravigliosi e Piantationi da Te.

Questa è stata, senza dubbio, una delle giornate più intense e appaganti dei miei due mesi in Thailandia.

Sicuramente avrai sentito parlare del Tempio Bianco e del Tempio Blu di Chiang Mai. In realtà, questi famosi templi si trovano nella provincia di Chiang Rai. Dato che avevo poco tempo e gli spostamenti erano difficili, ho partecipato a un tour organizzato di un’intera giornata. Sono passati a prendermi la mattina al mio ostello, e abbiamo visitato tanti luoghi straordinari a Chiang Rai e dintorni.

Wat Rong Khun (Tempio Bianco).

Nessuna foto riesce davvero a prepararti a ciò che vedrai. Completato nel 1997, il Wat Rong Khun, o White Temple, è un capolavoro unico che si distingue per il suo colore bianco e per i frammenti di vetro incastonati nell’intonaco, che brillano al sole. Il colore bianco rappresenta la purezza del Buddha, mentre il vetro simboleggia la saggezza del Buddha e il Dhamma (insegnamenti buddisti).

Il ponte d’ingresso è costeggiato da statue a forma di mani protese che simboleggiano il desiderio e la sofferenza, conferendo all’intera struttura l’aspetto di un’opera d’arte contemporanea surreale.

Tuttavia, non è tutto bianco. All’interno del complesso del Wat Rong Khun si trovano anche un imponente edificio dorato, statue dorate e un arco dorato. L’oro simboleggia l’attenzione che le persone rivolgono ai desideri mondani e al denaro. Ciò è in contrasto con il bianco, che rappresenta l’idea di accumulare meriti e concentrarsi sulla mente anziché sulle cose materiali.

Wat Rong Suea Ten (Tempio Blu).

Il Blue Temple è altrettanto suggestivo, ma in modo del tutto diverso.

La costruzione fu avviata dalla comunità nel 1996 per sostituire un vecchio tempio abbandonato e fu ultimata nel 2016. Il progetto, realizzato da artisti locali, segue uno stile buddista neotradizionale, caratterizzato da sculture intricate e immagini psichedeliche.

L’esterno di un intenso blu cobalto, impreziosito da dettagli dorati, ospita al suo interno un’imponente statua bianca del Buddha, mentre tutte le pareti e i soffitti sono magnificamente decorati. Ti lascerà assolutamente senza parole.

Baan Dam (Museo della Casa Nera).

Noto come Black House Museum, è una mostra d’arte privata che comprende circa 40 edifici tradizionali della Thailandia settentrionale, fusi con un’architettura contemporanea e non convenzionale. Il tutto distribuito su un’area di circa 160.000 metri quadrati.

Realizzato da un artista locale, è un complesso di strutture in legno scuro con teschi, pelli e ossa di animali. Questi oggetti sono esposti quasi come installazioni artistiche, esplorando temi quali la morte, il macabro e la nudità.

Union Hilltribe Villages.

Dopo i templi, ci siamo fermati in uno dei villaggi delle Union Hilltribe per conoscere le comunità della Thailandia settentrionale. Tuttavia, se avessi saputo cosa si celava realmente dietro questa visita, ci avrei pensato due volte prima di partecipare.

Le donne rifugiate provenienti dal Myanmar e dal Laos, vivono in questi villaggi nel distretto di Nanglae e sono costrette a indossare pesanti anelli di ottone al collo fin dall’età di 5 anni. Ogni anno ne aggiungono uno nuovo e non possono mai toglierli.

Queste donne appartengono principalmente alla tribù dei Karen (chiamata “tribù dal collo lungo”), a cui viene negata la cittadinanza thailandese. Ciò consente al governo di evitare di fornire assistenza sociale, lasciando le donne altamente vulnerabili allo sfruttamento a fini turistici.

L’ingresso al villaggio palesemente artificiale, e i souvenir venduti da queste donne costituiscono la fonte di sostentamento della comunità. Da un lato, utilizzare donne vulnerabili e sfruttate esclusivamente come oggetto di esibizione, quasi come in uno zoo, è crudele e immorale. Dall’altro lato, è il loro unico modo per sopravvivere e provvedere al proprio sostentamento.

Piantagione di Té di Choui Fong.

Dopo aver pranzato in un ristorante lungo la strada, abbiamo proseguito verso la piantagione di tè Choui Fong. Qui le terrazze ondulate di tè verde si estendono lungo il versante della collina a perdita d’occhio. È un posto meraviglioso dove rallentare un po’ il ritmo, e godersi un tè affacciata sui campi.

Fondata nel 2013, Choui Fong è il più grande produttore di tè della provincia di Chiang Rai. Coltiva diverse varietà di tè, tra cui Assam, tè verde, Oolong e tè nero, su una superficie di oltre 1.200 rai, a un’altitudine compresa tra i 500 e i 1.200 metri sul livello del mare.

È possibile fare una passeggiata nella piantagione tra i cespugli di tè oppure rilassarsi alla caffetteria ammirando i campi.

Casa dell’Oppio e Triangolo d’Oro.

Dalle piantagioni di tè abbiamo proseguito verso la Casa dell’Oppio, un piccolo museo che documenta la complessa storia della regione legata alla coltivazione e al commercio dell’oppio, per poi concludere il nostro percorso al Triangolo d’Oro. Infatti, fin dagli anni ’50, questa zona è nota per essere una delle più grandi aree di produzione di oppio al mondo.

Il Triangolo d’Oro è una vasta regione montuosa che si estende tra Thailandia, Myanmar e Laos, con al centro la confluenza dei fiumi Ruak e Mekong.

Durante la visita, ci è stato permesso di attraversare il confine con il Laos solo per far timbrare il passaporto. Tuttavia, ho preferito non farlo. Stare lì, guardando contemporaneamente verso gli altri due paesi, è stato un modo davvero suggestivo per concludere la giornata.

🛏️ Dove Alloggiare a Chiang Rai.

Ho soggiornato in un ostello accogliente e in posizione centrale chiamato Stay In e lì ho capito quanto avrei amato gli ostelli del Sud-Est asiatico. Era semplice, pulito ed era esattamente ciò di cui avevo bisogno dopo un lungo volo e una giornata intensa a visitare templi: un letto comodo, un’atmosfera serena e una colazione fatta in casa prima di uscire di nuovo alla scoperta della città.

Un posto letto in un dormitorio con letti a castello riservato alle donne costa solo 7 € a notte, colazione inclusa: un vero affare per chi viaggia da sola con un budget limitato.

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🍜 Cosa Mangiare a Chiang Rai.

La scena gastronomica di Chiang Rai offre una meravigliosa introduzione alla cucina del nord della Thailandia. Essendomi fermata solo pochi giorni, non ho avuto modo di approfondire a fondo ogni singolo piatto regionale. Quelli che seguono, sono alcuni locali che spiccano su tutti e che non devi perderti durante il tuo soggiorno!

• Lalitta Café. Questa bellissima caffetteria in riva al fiume, è perfetta per trascorrere un tranquillo pomeriggio in città. Come ho già raccontato nell’articolo dedicato, per entrare è necessario acquistare un biglietto d’ingresso. Infatti il locale è diventato incredibilmente popolare grazie ai suoi splendidi arredi fiabeschi.
• Ban Suan Shrimp Farm. Se vuoi gustare ottimi piatti a base di gamberetti freschi, questo è il posto giusto. È molto frequentato dalla gente del posto e si trova proprio accanto a un allevamento di gamberetti.
• Tong Tung. Uno dei locali preferiti dalla gente del posto per una cena genuina e sostanziosa. Il servizio di prim’ordine e la squisita cucina locale si sposano perfettamente con un ambiente simile a un museo. Il locale è sempre affollatissimo, quindi ti consiglio di prenotare un tavolo.
• Wood.Lover Café. Immersa nella bellezza delle distese di riso, questa caffetteria offre un rifugio tranquillo dalla vita cittadina.
• Porwa Farm. È un posto stupendo, circondato da una vegetazione rigogliosa, con coniglietti, tartarughe e un laghetto con carpe koi. L’atmosfera è meravigliosa e il cibo è di ottima qualità, pur avendo prezzi ragionevoli.
• Chiang Rai Night Bazaar. Il posto imperdibile la sera e la notte per gustare cibo di strada economico e incredibilmente vario. L’atmosfera è vivace e animata, il che lo rende il luogo perfetto per mangiare un boccone e fare un giro.

💡 Consigli di Viaggio.

Se arrivi in aereo da Bangkok, ti consiglio di prenotare un volo diretto per Chiang Rai piuttosto che a Chiang Mai. I voli interni tra Bangkok e Chiang Rai sono frequenti e convenienti. Inoltre, partire da qui, ti consentirà di avvicinarti in modo più graduale alla Thailandia settentrionale.

Sono andata al Lalitta Café prendendo un taxi Grab. Se avessi avuto più tempo, avrei visitato anche il Wat Huay Pla Kang per conto mio. Si trovano molto vicini l’uno all’altro, a pochi minuti di auto di distanza. In alternativa, ci sono diverse visite guidate che includono queste attrazioni (vedi sotto).

Per il tour organizzato al Tempio Bianco e Blu, il Black House Museum e altre attrazioni, ho prenotato tramite TripAdvisor. Il trasporto di andata e ritorno è incluso entro una determinata zona di Chiang Rai, così come il pranzo. Tuttavia, i biglietti d’ingresso per ciascuna attrazione non sono inclusi.

Portati sempre dei contanti per le soste più brevi. I biglietti d’ingresso, oltre a cibo e bevande lungo il percorso, sono più facili da pagare con i baht in contanti piuttosto che con le carte di credito.

Neanche a dirlo, indossa scarpe comode e abiti sobri. Molti di questi luoghi sono templi sacri, e al Black House Museum e nella piantagione camminerai su terreni irregolari.

Infine, se preferisci saltare Chiang Rai, piattaforme come GetYourGuide e soprattutto Klook offrono tour che coprono le stesse attrazioni partendo da Chiang Mai. In questo modo, avrai il vantaggio di una guida e non dovrai occuparti di organizzare il trasporto tra un’attrazione e l’altra.

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🎈 Conclusione.

Due giorni a Chiang Rai sono stati sufficienti per innamorarmi completamente del nord della Thailandia, ancora prima di iniziare davvero il mio viaggio di due mesi nel paese. Tra i meravigliosi Templi Bianco e Blu, l’insolita Casa Nera, la calma delle piantagioni di tè, e l’essermi trovata nel punto in cui si incontrano tre paesi al Triangolo d’Oro, questa piccola città spesso trascurata racchiude una quantità straordinaria di esperienze.

Da Chiang Rai, ho proseguito verso sud in bus fino a Chiang Mai, la tappa successiva del mio itinerario thailandese, ma questa città avrà sempre un posto speciale nel mio viaggio in Thailandia. È stata il primissimo luogo a mostrarmi quanto questo paese sia straordinario.

💬 E tu? Sei mai stata a Chiang Rai, o è nella tua lista per il tuo prossimo viaggio in Thailandia? Fammelo sapere nei commenti qui sotto!

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